Como é que uma sociedade responsável trata os resíduos da maneira mais sustentável, quer sejam resíduos de plástico, eletrónicos, material orgânico ou pneus?
A maneira mais comum de ilustrar isto é através da hierarquia de resíduos, que consiste em 5 opções de gestão de resíduos que vão da forma mais benéfica à menos benéfica .
A melhor solução, redução, consiste em evitar resíduos o mais possível, reduzindo o consumo. Em termos de pneus, isto implicaria uma redução do tráfego de veículos. Com o atual crescimento económico global, especialmente fora da UE e dos EUA, esta opção não parece muito viável num futuro próximo.
A segunda melhor opção seria reutilizar, total ou parcialmente, como fazemos com garrafas de vidro. Em termos de pneus, isto é chamado de recauchutagem. – É colocado um novo piso de borracha na parte interna do pneu, na carcaça; e, desta forma, o pneu ganha uma nova vida. A recauchutagem só pode ser feita algumas vezes, dependendo da qualidade da carcaça e, no fim, o pneu terá de ir para a sucata quando a carcaça estiver desgasta.